Principios Clave de Atenuación LED y Guía de Selección

Imagina crear el ambiente para una cena romántica con una iluminación suave o crear una experiencia de cine en casa inmersiva atenuando las luces. La tecnología de atenuación hace posibles estos escenarios. Pero, ¿cómo logran la atenuación las luces LED? ¿Qué tipos de reguladores deberías elegir? Este artículo explora los principios y métodos de la atenuación LED, al tiempo que proporciona una guía práctica para seleccionar las soluciones de atenuación adecuadas.

La atenuación se refiere a la reducción de la salida de luz de una luminaria, que normalmente se mide en lúmenes (lm), también conocido como "flujo luminoso". Cuando se atenúa una luz, su salida de lúmenes disminuye en consecuencia. En términos sencillos, la atenuación es el proceso de controlar el brillo de una luz.

La respuesta es sí: teóricamente, todas las luces LED se pueden atenuar. Sin embargo, la practicidad depende del tipo de controlador que controle el LED. Para determinar si una luminaria LED específica es regulable, es esencial comprender la relación entre el LED y su controlador.

Todas las luces LED requieren un controlador, un dispositivo electrónico que convierte la corriente alterna de la red (normalmente 230 V, 50 Hz) en corriente continua de bajo voltaje (normalmente 12 V o 24 V) para hacer funcionar el LED. Esto se debe a que los LED no pueden usar la corriente de la red directamente y, en cambio, requieren corriente continua de bajo voltaje.

En las luminarias comerciales, como las luces de panel LED, los downlights y los focos, el controlador suele estar separado de la propia luminaria. Esto permite a los instaladores acceder al controlador y, si es compatible, conectar los cables de control de atenuación junto con la fuente de alimentación.

Para las bombillas LED, el controlador está integrado e inaccesible. Dado que el LED y el controlador forman una unidad sellada, no se pueden conectar cables de control de atenuación.

Para responder a la pregunta: "¿Se puede atenuar esta luz LED y cómo?" primero debes identificar si el controlador está separado y es accesible o está integrado con el LED.

Si el controlador está separado o es accesible dentro de la luminaria, el mejor método de atenuación es utilizar un controlador regulable. Este enfoque es más común en las instalaciones de iluminación comercial e industrial.

En las luminarias comerciales, el controlador LED suele ser independiente, lo que permite a los instaladores reemplazarlo con una versión regulable si es necesario. Un controlador regulable cumple dos funciones: actuar como controlador (convirtiendo CA a CC) y como atenuador (ajustando la potencia suministrada al LED).

Los controladores regulables reducen la potencia al LED utilizando dos métodos principales:

• Modulación por ancho de pulso (PWM): El controlador enciende y apaga el LED rápidamente. Cuanto más largos sean los pulsos de "encendido" y más cortos los pulsos de "apagado", más brillante aparecerá el LED y viceversa. Si esto ocurre a una frecuencia superior a 200 Hz, el ojo humano percibe un nivel de brillo constante.
• Modulación de amplitud (AM): El controlador ajusta la corriente de salida al LED. Si bien esto elimina el parpadeo, algunos LED pueden exhibir ligeros cambios de color a bajos niveles de corriente.

Algunos controladores combinan PWM y AM para un rendimiento óptimo.

Se pueden utilizar varios métodos para controlar los controladores regulables, cada uno de los cuales requiere una fuente de alimentación continua y una señal de control. Los métodos más comunes incluyen:

• DALI (Interfaz de iluminación direccionable digital): El protocolo de comunicación más utilizado en el control de iluminación comercial, las señales DALI se transmiten a través de dos cables adicionales junto con la fuente de alimentación.
• Control analógico de 1-10 V: Un protocolo de comunicación analógico que también utiliza dos cables adicionales.
• Atenuación por interruptor, atenuación táctil o atenuación por pulsación: Estos métodos utilizan un cable adicional para suministrar energía a un terminal dedicado en el controlador. Un interruptor momentáneo (sin enclavamiento) controla la función de atenuación: las pulsaciones rápidas encienden/apagan la luz, mientras que mantener presionado el interruptor ilumina o atenúa la luz.
• Función de pasillo: Una variación de la atenuación por interruptor que utiliza un interruptor de enclavamiento, como un sensor de movimiento o un temporizador, en lugar de un interruptor momentáneo.
• DMX (Multiplexación digital): Originalmente desarrollado para iluminación teatral, DMX ahora se utiliza para aplicaciones de cambio de color como la iluminación de fachadas.
• Control inalámbrico: Tecnologías como Zigbee y Bluetooth permiten la comunicación inalámbrica con los controladores LED.

Para la mayoría de las bombillas LED y muchas luminarias residenciales, el controlador está sellado en el interior, lo que hace imposible enviar una señal de control de atenuación. En estos casos, la atenuación debe lograrse instalando un regulador externo en la línea de suministro de energía.

Este enfoque requiere que el controlador esté diseñado para ser compatible con reguladores externos. Dichos controladores están etiquetados como "regulables", pero incluso los LED regulables pueden no funcionar con todos los tipos de reguladores. Comprueba siempre las recomendaciones del fabricante para los reguladores compatibles.

Los reguladores LED más comunes son los reguladores de corte de fase, que funcionan encendiendo y apagando la corriente alterna dos veces por ciclo, lo que reduce la energía suministrada al LED. Hay dos tipos:

• Reguladores de corte de fase de flanco de subida (Triac/Fase directa): Estos reguladores cortan la corriente en el punto de cruce por cero y la vuelven a encender más tarde en el ciclo. Cuanto más largo sea el período de "apagado", más tenue será la luz.
• Reguladores de corte de fase de flanco de bajada (Fase inversa): Estos reguladores encienden la corriente en el punto de cruce por cero y la cortan más tarde en el ciclo, normalmente utilizando un IGBT (Transistor bipolar de puerta aislada).

Para seleccionar el mejor regulador para una bombilla o luminaria LED específica, consulta las recomendaciones del fabricante. Si no se proporciona ninguna lista, sigue estos pasos:

• Calcula la potencia total de todas las bombillas/luminarias del circuito y elige un regulador con un rango de carga compatible.
• Opta por un regulador de flanco de bajada o uno anunciado como "compatible con LED", ya que es más probable que funcionen con LED regulables.